24.11.2025 г.
Стартап превращает углекислый газ и золу в экологичный цемент
Технология Alithic связывает CO₂ из воздуха и перерабатывает угольные отходы, создавая более прочный и дешёвый компонент бетона
Университет Висконсин–Мадисон стал основой для появления стартапа Alithic, который предлагает необычный способ производства экологичного строительного материала. Компания научилась соединять два вредных отхода — углекислый газ из воздуха и золу от угольных электростанций — и превращать их в компонент цемента, который получается дешевле и местами даже прочнее обычного.
Разработка основана на открытии профессора инженерии Бу Вана. Он обнаружил, что если пропустить воздух через щёлочной раствор, а затем смешать этот раствор с золой уноса, то углекислый газ связывается с минералами отходов и превращается в твёрдый карбонат. Получается так называемый дополнительный цементирующий материал (SCM) — его можно использовать вместо части традиционного портландцемента, который является одним из главных источников выбросов CO₂.
В результате, по словам исследователей, цемент получается не только с меньшим углеродным следом, но и с лучшими характеристиками. Cleantech Group включила Alithic в список перспективных «зелёных» стартапов, а компания вышла в финал международного конкурса Cemex Ventures.
Сооснователь Alithic Роб Анэкс рассказывает, что новая демонстрационная установка в Мадисоне показывает: технология уже вышла за пределы лаборатории. В небольшом складском помещении команда отрабатывает процесс в малом масштабе. Воздух втягивается вентилятором, проходит через раствор гидроксида натрия, где CO₂ вступает в реакцию, затем этот раствор смешивается с золой. Карбонат осаждается, раствор снова используется в начале цикла, а готовый материал сушится на фильтре.
Энергозатраты у такого подхода минимальные — это отличает технологию Alithic от большинства методов прямого захвата CO₂. Зола поступает из хранилища в Алабаме, а готовый материал компания отправляет на бетонные заводы, где его тестируют в реальных условиях. По словам технического директора Хэмпа Торнтона, материал получается более прочным благодаря повышенному содержанию активного кремнезёма.
Анэкс подчёркивает, что использование золы — не только способ создать продукт, но и способ решить давнюю экологическую проблему. В США накоплено миллиарды тонн угольной золы, которую нужно перемещать в специальные карты-хранилища, чтобы она не загрязняла грунтовые воды. Если перерабатывать её до того, как она попадёт в такие хранилища, можно одновременно сокращать отходы и производить востребованный цементный материал.
— Мы очищаем территорию и одновременно создаём SCM, — говорит он.
Следующий шаг Alithic — строительство пилотного завода тоннажного масштаба на территории Национального центра по улавливанию углерода в Алабаме. Компания уже привлекает финансирование и рассчитывает начать работы в течение года.
Разработка выросла из проекта XPrize Carbon Removal, над которым команда работала в Институте энергетики Висконсина, а затем получила поддержку гранта Министерства энергетики США в размере 2,3 млн долларов на создание строительных материалов, способных удерживать углерод.
Однако, как отмечает Анэкс, бизнес-модель компании теперь не сосредоточена на продаже «углеродного удаления». Несмотря на то что Alithic подписала контракт на извлечение 285 тонн CO₂ для корпоративных клиентов, основной продукт компании — качественный SCM.
— Нашим покупателям важно, чтобы материал был прочным. Количество захваченного CO₂ их мало волнует. То, что мы убираем углекислый газ из воздуха, — приятный бонус, но за него пока никто платить не готов, — пояснил он.